Nas altas esferas da Cidade das Araucárias, todos sabiam que Mônica Santos estava perdidamente apaixonada por Samuel Machado. Mesmo após um trágico acidente de carro que deixou Samuel paralisado e confinado a uma cama, o amor de Mônica permanecia inabalável. Ela o acolheu de coração aberto, casando-se com ele sem a necessidade de uma cerimônia grandiosa, banquete ou mesmo certidão de casamento. Para eles, bastavam os títulos de marido e mulher. Durante os três anos seguintes, Mônica abandonou sua carreira para dedicar-se inteiramente aos cuidados com Samuel. Contra todas as expectativas, uma recuperação milagrosa aconteceu e Samuel viu suas pernas ganharem vida novamente. Contudo, quando todos pensavam que a felicidade do casal estava selada, Samuel tomou uma decisão chocante. Com sua saúde recobrada, anunciou o fim do relacionamento pelo retorno de seu antigo amor ao país. Mônica, em uma demonstração de força e dignidade, não protestou. Silenciosamente, ela cortou as amarras do passado e seguiu em frente. O que não se conquista em três anos, não será alcançado em trinta. Porém, Samuel percebeu tarde demais o erro que cometera. Enlouquecido pela perda, passou a perseguir Mônica incessantemente, esperando reconquistar o amor que ele próprio deixara escapar. Viajou milhares de quilômetros e esperou por ela dia e noite, até que um encontro mudou tudo. Mônica, serena e acompanhada, apresentou a Samuel o homem ao seu lado, dizendo: "Olá, este é meu esposo, Leonardo." Para Mônica, acreditava-se que Leonardo Cruz havia se apaixonado à primeira vista. No entanto, ela descobriria mais tarde que ele sempre a observava de longe, esperando pacientemente pela chance de lutar por seu coração. [Este é um romance que mostra que, às vezes, o verdadeiro amor está onde menos esperamos e que pode ser preciso mais do que uma paixão ardente para reconhecer o amor verdadeiro diante de nós.]

Capítulo 1Uma ventania ardente tinha o poder de agitar até a árvore mais silenciosa e taciturna.-Quando o outono chegava na Cidade das Araucárias, as noites eram marcadas por uma chuva contínua.Mônica Santos acabou dormindo no sofá por descuido e, ao despertar, sentiu seu estômago roncar de fome.Instintivamente, ela olhou para o relógio na parede, cujos ponteiros marcavam meia-noite.Era o dia de seu terceiro aniversário de casamento com Samuel Machado, e Samuel havia prometido levá-la para jantar fora.Ela o havia esperado desde as seis da tarde até agora, e o aniversário de casamento havia passado sem nenhum sinal de Samuel.Na verdade, apesar de ser seu terceiro aniversário de casamento, eles eram marido e mulher apenas no nome.Na época do acidente de carro que deixou Samuel com uma perna paralisada, eles não haviam oficializado a união nem comemorado com uma festa para amigos e familiares. Ela simplesmente se mudou para o Jardim de Gaivota para cuidar de Samuel.O motivo pelo qual não houve festa de casamento foi explicado pela mãe de Samuel, Rebeca Rocha:Comemorar com uma festa de casamento e convidar amigos e familiares eram apenas formalidades que a família Machado sempre considerou dispensáveis.Quanto à questão de não oficializar o casamento, foi uma sugestão do Samuel.Eles haviam decidido se casar rapidamente, e Samuel não queria oficializar o casamento com ela naquele momento.Ele disse que não havia sentimentos entre eles e que considerariam a oficialização do casamento quando o relacionamento estivesse mais estável.Rebeca concordou, dizendo que oficializar o casamento era apenas uma formalidade e não era importante.O que importava era a qualidade do relacionamento. Se não houvesse amor, de que adiantaria uma certidão de casamento?Mônica olhou para fora, para a chuva, e encontrou uma desculpa para Samuel:Talvez Samuel tivesse se atrasado por causa da chuva e, por isso, ainda não havia chegado.Mônica estava pensando em ligar para Samuel para perguntar onde ele estava e se estava voltando para casa, quando ouviu o som de sapatos firmes no corredor.Samuel havia voltado.Quase instintivamente, Mônica foi ao encontro dele, mas antes que pudesse se aproximar, o vento trouxe o cheiro intenso do perfume dele até ela.Ela hesitou por um momento ao reconhecer o cheiro. Não era o perfume que ela estava usando, mas o Chanel No. 5 da série de fragrâncias intensas.Samuel havia mencionado que gostava desse perfume e até sugeriu que ela o usasse.Mônica, obediente, comprou o perfume, mas após usá-lo uma vez, deixou-o de lado devido à sua fragrância forte. Ela tinha o nariz sensível e não conseguia suportar o cheiro intenso.Eventualmente, ela optou por uma fragrância mais suave da mesma linha.De fato, Mônica tinha uma leve rinite e não gostava de usar perfume.Fragrâncias intensas a incomodavam muito.Mas Samuel gostava e frequentemente dizia que o perfume dava às mulheres um charme único.Uma mulher que não usava perfume não era considerada uma verdadeira mulher.Mônica refletiu sobre como havia se esforçado para se adaptar aos gostos de Samuel nos últimos três anos.Desde que foi resgatada por Samuel após um acidente na água, ela se apaixonou incondicionalmente por ele.Quando descobriu ocacialmente que Samuel era o presidente da Estrelato Agência Artística, ela aceitou um contrato com o agente da empresa, abandonando seus sonhos de se tornar apenas mais uma artista comum sob a bandeira da Estrelato Agência Artística.Após o acidente de carro de Samuel, ela tomou a iniciativa de pedir a Rebeca para cuidar de Samuel, que estava parcialmente paralisado.Durante esses três anos, ela trabalhou duro para se tornar a mulher que Samuel queria.Samuel não gostava de vê-la sem maquiagem, então ela aprendeu a se maquiar, passando de uma completa iniciante a alguém capaz de se arrumar completamente em meia hora.Samuel gostava de cores intensas e vibrantes, especialmente o vermelho. Ela então substituiu todos os seus vestidos simples por cores intensas e vibrantes."Por que você voltou tão tarde?"Mônica pegou o casaco de Samuel com habilidade e naturalidade, notando que o aroma do perfume se tornou um pouco mais intenso, provavelmente uma fragrância que havia impregnado no tecido.Mas Mônica não deu muita importância a isso, imaginando que o cheiro do perfume deveria ter sido transferido acidentalmente pela assistente de Samuel ao manusear suas roupas."Fui ao aeroporto buscar uma pessoa."O homem não escondeu o fato, sendo direto e aberto.Sua voz manteve o tom frio de sempre, sem um traço de calor.Durante esses três anos, a atitude de Samuel em relação a ela sempre foi muito fria.Embora fossem marido e mulher, seu relacionamento diário era quase como o de estranhos.Às vezes, Mônica até sentia que não parecia ser a esposa de Samuel, mas sim a empregada dele."Buscou quem?""Débora."Ao ouvir o nome familiar, Mônica ficou momentaneamente atônita.Débora Gomes era o amor platônico e amiga de infância de Samuel e, na verdade, era Débora quem deveria estar cuidando de Samuel.No entanto, justamente quando Samuel sofreu um acidente de carro e machucou a perna, Débora foi aceita em um curso de especialização na Universidade de Música do País A e partiu para estudar no exterior.Foi essa circunstância que lhe deu a oportunidade de se aproximar de Samuel, tomando o lugar de Débora.Ela não esperava que a perna de Samuel estivesse curada e Débora estivesse de volta três anos depois.E ela escolheu o terceiro aniversário do seu casamento com Samuel para fazer seu retorno.Quando ela retornou, Samuel a deixou de lado e foi pessoalmente ao aeroporto recebê-la.Mônica olhou para Samuel, hesitante por um momento antes de escolher suas palavras com cuidado: "Não acha que foi um pouco inapropriado você ir buscá-la?"Mônica realmente queria ter um casamento de verdade com Samuel, colocando-se instintivamente no papel de esposa.Em sua opinião, Débora poderia ser considerada uma ex-namorada de Samuel e, agora que eles estavam casados, ele deveria manter distância de qualquer ex."Fique fora disso."Samuel não gostava da sensação de estar constantemente sob pressão.Sua relutância inicial em oficializar o casamento com Mônica também veio do desejo de não estar preso a laços matrimoniais.Embora Mônica tivesse cuidado dele por três anos e sua recuperação devesse muito a ela, isso poderia ser compensado com dinheiro, e não significava que Mônica tivesse o direito de impor restrições morais a ele.Ele não aceitava esse tipo de controle.Por fim, Samuel, como de costume, acrescentou uma frase: "Se você não aceita, está completamente livre para deixar o Jardim de Gaivota.""Certo."Mônica respondeu com uma única palavra, sem mais delongas, e subiu as escadas em silêncio.Ela não estava simplesmente irritada com Samuel, nem estava tentando ser teimosa quando retrucou, ela realmente tinha decidido ir embora.De fato, durante aqueles três anos, Samuel tinha um temperamento extremamente volátil por estar incapacitado de andar, e sempre que perdia a paciência, mandava-a embora do Jardim de Gaivota.Mônica também tinha um temperamento explosivo, e sempre que ouvia essas palavras, ficava furiosa e começava a arrumar as malas para partir.Mas, no final, ela sempre se acalmava, desfazia as malas e pacientemente acalmava Samuel, sabendo que ele estava deprimido e desesperado, precisando desabafar.Assim, durante esses três anos, por mais dolorosas que fossem as palavras de Samuel, ela nunca pensou seriamente em ir embora.Mas, dessa vez, Samuel não estava apenas pedindo com raiva que ela fosse embora, nem disse nada particularmente cruel.Ele simplesmente disse: "Se você não aceita, está completamente livre para deixar o Jardim de Gaivota" e, com isso, Mônica decidiu ir embora.Cada palavra dele foi dita com muita leveza, uma leveza que deixou clara a indiferença dele em relação a ela.O coração de Mônica parecia mergulhado em um balde de água gelada.Antes, ela sempre via Samuel como o raio de luz que iluminava sua escuridão.Ela perseguiu essa luz com ilusões por três anos, determinada a nunca olhar para trás, mesmo que isso significasse bater de frente com um muro.Mas hoje, três anos depois, ela se sentiu exausta.Na sala de estar.Samuel franziu os lábios ao observar Mônica, cuja expressão serena não permitia descobrir seus sentimentos, antes dela se virar e partir, com as costas eretas.A silhueta dela desapareceu na esquina da escada, sem olhar para trás nem uma vez sequer.Ele sentiu que havia algo incomum com a Mônica naquele dia.Nos últimos três anos, ele sempre a olhava com frieza, dizendo coisas duras para que ela deixasse o Jardim de Gaivota.Essas eram as palavras que Mônica menos suportava ouvir, e ele se lembrava de que todas as vezes elas terminavam em uma grande discussão.Depois, ela voltava para o quarto para fazer as malas, fazendo um grande estardalhaço como se estivesse realmente indo embora.No final, era sempre a Mônica que baixava a guarda, tentando fazer as pazes com ele em um tom suave e conciliador.Mas naquele dia, Mônica não discutiu fervorosamente com ele, nem disse nada, apenas respondeu calmamente com um simples "certo".Será que ela realmente decidiu ir embora ou estava mudando de tática com ele?Talvez por Mônica estar estranhamente diferente naquele dia, Samuel não resistiu e a seguiu escada acima.Mônica já havia entrado em seu quarto. A porta estava fechada hermeticamente, sem deixar passar sequer uma fresta de luz.Não havia som de objetos sendo guardados com um estrondo, apenas um silêncio sepulcral.Exceto por um fraco feixe de luz que entrava, parecia não haver ninguém na sala.Samuel sentiu um calafrio, lembrando-se de uma frase que estava circulando na Internet:Todas as partidas barulhentas são apenas um teste, a verdadeira partida é silenciosa.Ele levantou a mão com a intenção de bater na porta, mas nesse momento seu celular tocou abruptamente.Hesitando, ele abaixou a mão.Tirando o celular do bolso, o rosto de Samuel se suavizou quando viu o número familiar na tela."Débora, o que aconteceu?""Samuel, o quarto ficou sem luz, não sei por quê. Está tudo tão escuro, e lá fora está trovejando e relampejando. Estou com muito medo sozinha."A voz do outro lado do telefone estava agitada, com um tom de choro contido, frágil o suficiente para apertar o coração de Samuel.Olhando uma última vez para a porta fechada à sua frente, ele não hesitou e rapidamente caminhou para fora."Não tenha medo, estou indo agora mesmo."Quanto a Mônica, ela só precisava extravasar um pouco. Qualquer emoção, passaria depois de uma noite.Já Débora precisava muito mais dele. Afinal, uma garota sozinha, longe de casa, poderia enfrentar perigos imprevisíveis.-Mônica estava guardando suas roupas na mala quando ouviu o som de um carro saindo em alta velocidade. Ela nem precisou pensar para saber que era Samuel.Mônica refletiu e percebeu que, sempre que arrumava as malas para ir embora, Samuel mantinha aquela postura orgulhosa, como se dissesse que, se ela quisesse partir, que fosse, pois ele jamais a impediria.Mesmo quando a empregada, Vivian, tentava impedi-la, Samuel repreendia Vivian com severidade."Por que você está tentando impedi-la? Se ela quer ir, que vá! Aqui não é a casa dela!""Vá embora logo! Eu não dependo de você para nada.""Depois que for embora, não precisa voltar. Sua ausência não faz a menor diferença aqui."Ele provavelmente estava convencido de que ela não iria embora, por isso suas palavras foram tão cortantes.Ele nunca media suas palavras quando falava com ela, sem considerar seus sentimentos.Na verdade, se Mônica deixasse o Jardim de Gaivota, ela não teria para onde ir.Ela se casou com Samuel em um casamento distante, deixando para trás sua casa e todos os amigos e familiares, que ficaram a milhares de quilômetros, na Ilha da Pedra Pintada.Portanto, mesmo que ela quisesse deixar o Jardim de Gaivota, não teria para onde ir na Cidade das Araucárias nos últimos três anos.Para Mônica, havia dois caminhos a seguir.O primeiro, como antes, era se desculpar com Samuel, agir como se nada tivesse acontecido e continuar a vida com ele como de costume.Ela havia morado no Jardim de Gaivota por três anos e já havia se adaptado ao local.Poderia-se dizer que, ao deixar o Jardim de Gaivota, ela também estaria saindo de sua zona de conforto.Além disso, por ter cuidado de Samuel por três anos, ela também havia se desconectado da sociedade.Deixar Samuel, de qualquer forma, não parecia uma boa escolha para ela.Capítulo 2Uma ventania ardente tinha o poder de agitar até a árvore mais silenciosa e taciturna.-Quando o outono chegava na Cidade das Araucárias, as noites eram marcadas por uma chuva contínua.Mônica Santos acabou dormindo no sofá por descuido e, ao despertar, sentiu seu estômago roncar de fome.Instintivamente, ela olhou para o relógio na parede, cujos ponteiros marcavam meia-noite.Era o dia de seu terceiro aniversário de casamento com Samuel Machado, e Samuel havia prometido levá-la para jantar fora.Ela o havia esperado desde as seis da tarde até agora, e o aniversário de casamento havia passado sem nenhum sinal de Samuel.Na verdade, apesar de ser seu terceiro aniversário de casamento, eles eram marido e mulher apenas no nome.Na época do acidente de carro que deixou Samuel com uma perna paralisada, eles não haviam oficializado a união nem comemorado com uma festa para amigos e familiares. Ela simplesmente se mudou para o Jardim de Gaivota para cuidar de Samuel.O motivo pelo qual não houve festa de casamento foi explicado pela mãe de Samuel, Rebeca Rocha:Comemorar com uma festa de casamento e convidar amigos e familiares eram apenas formalidades que a família Machado sempre considerou dispensáveis.Quanto à questão de não oficializar o casamento, foi uma sugestão do Samuel.Eles haviam decidido se casar rapidamente, e Samuel não queria oficializar o casamento com ela naquele momento.Ele disse que não havia sentimentos entre eles e que considerariam a oficialização do casamento quando o relacionamento estivesse mais estável.Rebeca concordou, dizendo que oficializar o casamento era apenas uma formalidade e não era importante.O que importava era a qualidade do relacionamento. Se não houvesse amor, de que adiantaria uma certidão de casamento?Mônica olhou para fora, para a chuva, e encontrou uma desculpa para Samuel:Talvez Samuel tivesse se atrasado por causa da chuva e, por isso, ainda não havia chegado.Mônica estava pensando em ligar para Samuel para perguntar onde ele estava e se estava voltando para casa, quando ouviu o som de sapatos firmes no corredor.Samuel havia voltado.Quase instintivamente, Mônica foi ao encontro dele, mas antes que pudesse se aproximar, o vento trouxe o cheiro intenso do perfume dele até ela.Ela hesitou por um momento ao reconhecer o cheiro. Não era o perfume que ela estava usando, mas o Chanel No. 5 da série de fragrâncias intensas.Samuel havia mencionado que gostava desse perfume e até sugeriu que ela o usasse.Mônica, obediente, comprou o perfume, mas após usá-lo uma vez, deixou-o de lado devido à sua fragrância forte. Ela tinha o nariz sensível e não conseguia suportar o cheiro intenso.Eventualmente, ela optou por uma fragrância mais suave da mesma linha.De fato, Mônica tinha uma leve rinite e não gostava de usar perfume.Fragrâncias intensas a incomodavam muito.Mas Samuel gostava e frequentemente dizia que o perfume dava às mulheres um charme único.Uma mulher que não usava perfume não era considerada uma verdadeira mulher.Mônica refletiu sobre como havia se esforçado para se adaptar aos gostos de Samuel nos últimos três anos.Desde que foi resgatada por Samuel após um acidente na água, ela se apaixonou incondicionalmente por ele.Quando descobriu ocacialmente que Samuel era o presidente da Estrelato Agência Artística, ela aceitou um contrato com o agente da empresa, abandonando seus sonhos de se tornar apenas mais uma artista comum sob a bandeira da Estrelato Agência Artística.Após o acidente de carro de Samuel, ela tomou a iniciativa de pedir a Rebeca para cuidar de Samuel, que estava parcialmente paralisado.Durante esses três anos, ela trabalhou duro para se tornar a mulher que Samuel queria.Samuel não gostava de vê-la sem maquiagem, então ela aprendeu a se maquiar, passando de uma completa iniciante a alguém capaz de se arrumar completamente em meia hora.Samuel gostava de cores intensas e vibrantes, especialmente o vermelho. Ela então substituiu todos os seus vestidos simples por cores intensas e vibrantes."Por que você voltou tão tarde?"Mônica pegou o casaco de Samuel com habilidade e naturalidade, notando que o aroma do perfume se tornou um pouco mais intenso, provavelmente uma fragrância que havia impregnado no tecido.Mas Mônica não deu muita importância a isso, imaginando que o cheiro do perfume deveria ter sido transferido acidentalmente pela assistente de Samuel ao manusear suas roupas."Fui ao aeroporto buscar uma pessoa."O homem não escondeu o fato, sendo direto e aberto.Sua voz manteve o tom frio de sempre, sem um traço de calor.Durante esses três anos, a atitude de Samuel em relação a ela sempre foi muito fria.Embora fossem marido e mulher, seu relacionamento diário era quase como o de estranhos.Às vezes, Mônica até sentia que não parecia ser a esposa de Samuel, mas sim a empregada dele."Buscou quem?""Débora."Ao ouvir o nome familiar, Mônica ficou momentaneamente atônita.Débora Gomes era o amor platônico e amiga de infância de Samuel e, na verdade, era Débora quem deveria estar cuidando de Samuel.No entanto, justamente quando Samuel sofreu um acidente de carro e machucou a perna, Débora foi aceita em um curso de especialização na Universidade de Música do País A e partiu para estudar no exterior.Foi essa circunstância que lhe deu a oportunidade de se aproximar de Samuel, tomando o lugar de Débora.Ela não esperava que a perna de Samuel estivesse curada e Débora estivesse de volta três anos depois.E ela escolheu o terceiro aniversário do seu casamento com Samuel para fazer seu retorno.Quando ela retornou, Samuel a deixou de lado e foi pessoalmente ao aeroporto recebê-la.Mônica olhou para Samuel, hesitante por um momento antes de escolher suas palavras com cuidado: "Não acha que foi um pouco inapropriado você ir buscá-la?"Mônica realmente queria ter um casamento de verdade com Samuel, colocando-se instintivamente no papel de esposa.Em sua opinião, Débora poderia ser considerada uma ex-namorada de Samuel e, agora que eles estavam casados, ele deveria manter distância de qualquer ex."Fique fora disso."Samuel não gostava da sensação de estar constantemente sob pressão.Sua relutância inicial em oficializar o casamento com Mônica também veio do desejo de não estar preso a laços matrimoniais.Embora Mônica tivesse cuidado dele por três anos e sua recuperação devesse muito a ela, isso poderia ser compensado com dinheiro, e não significava que Mônica tivesse o direito de impor restrições morais a ele.Ele não aceitava esse tipo de controle.Por fim, Samuel, como de costume, acrescentou uma frase: "Se você não aceita, está completamente livre para deixar o Jardim de Gaivota.""Certo."Mônica respondeu com uma única palavra, sem mais delongas, e subiu as escadas em silêncio.Ela não estava simplesmente irritada com Samuel, nem estava tentando ser teimosa quando retrucou, ela realmente tinha decidido ir embora.De fato, durante aqueles três anos, Samuel tinha um temperamento extremamente volátil por estar incapacitado de andar, e sempre que perdia a paciência, mandava-a embora do Jardim de Gaivota.Mônica também tinha um temperamento explosivo, e sempre que ouvia essas palavras, ficava furiosa e começava a arrumar as malas para partir.Mas, no final, ela sempre se acalmava, desfazia as malas e pacientemente acalmava Samuel, sabendo que ele estava deprimido e desesperado, precisando desabafar.Assim, durante esses três anos, por mais dolorosas que fossem as palavras de Samuel, ela nunca pensou seriamente em ir embora.Mas, dessa vez, Samuel não estava apenas pedindo com raiva que ela fosse embora, nem disse nada particularmente cruel.Ele simplesmente disse: "Se você não aceita, está completamente livre para deixar o Jardim de Gaivota" e, com isso, Mônica decidiu ir embora.Cada palavra dele foi dita com muita leveza, uma leveza que deixou clara a indiferença dele em relação a ela.O coração de Mônica parecia mergulhado em um balde de água gelada.Antes, ela sempre via Samuel como o raio de luz que iluminava sua escuridão.Ela perseguiu essa luz com ilusões por três anos, determinada a nunca olhar para trás, mesmo que isso significasse bater de frente com um muro.Mas hoje, três anos depois, ela se sentiu exausta.Na sala de estar.Samuel franziu os lábios ao observar Mônica, cuja expressão serena não permitia descobrir seus sentimentos, antes dela se virar e partir, com as costas eretas.A silhueta dela desapareceu na esquina da escada, sem olhar para trás nem uma vez sequer.Ele sentiu que havia algo incomum com a Mônica naquele dia.Nos últimos três anos, ele sempre a olhava com frieza, dizendo coisas duras para que ela deixasse o Jardim de Gaivota.Essas eram as palavras que Mônica menos suportava ouvir, e ele se lembrava de que todas as vezes elas terminavam em uma grande discussão.Depois, ela voltava para o quarto para fazer as malas, fazendo um grande estardalhaço como se estivesse realmente indo embora.No final, era sempre a Mônica que baixava a guarda, tentando fazer as pazes com ele em um tom suave e conciliador.Mas naquele dia, Mônica não discutiu fervorosamente com ele, nem disse nada, apenas respondeu calmamente com um simples "certo".Será que ela realmente decidiu ir embora ou estava mudando de tática com ele?Talvez por Mônica estar estranhamente diferente naquele dia, Samuel não resistiu e a seguiu escada acima.Mônica já havia entrado em seu quarto. A porta estava fechada hermeticamente, sem deixar passar sequer uma fresta de luz.Não havia som de objetos sendo guardados com um estrondo, apenas um silêncio sepulcral.Exceto por um fraco feixe de luz que entrava, parecia não haver ninguém na sala.Samuel sentiu um calafrio, lembrando-se de uma frase que estava circulando na Internet:Todas as partidas barulhentas são apenas um teste, a verdadeira partida é silenciosa.Ele levantou a mão com a intenção de bater na porta, mas nesse momento seu celular tocou abruptamente.Hesitando, ele abaixou a mão.Tirando o celular do bolso, o rosto de Samuel se suavizou quando viu o número familiar na tela."Débora, o que aconteceu?""Samuel, o quarto ficou sem luz, não sei por quê. Está tudo tão escuro, e lá fora está trovejando e relampejando. Estou com muito medo sozinha."A voz do outro lado do telefone estava agitada, com um tom de choro contido, frágil o suficiente para apertar o coração de Samuel.Olhando uma última vez para a porta fechada à sua frente, ele não hesitou e rapidamente caminhou para fora."Não tenha medo, estou indo agora mesmo."Quanto a Mônica, ela só precisava extravasar um pouco. Qualquer emoção, passaria depois de uma noite.Já Débora precisava muito mais dele. Afinal, uma garota sozinha, longe de casa, poderia enfrentar perigos imprevisíveis.-Mônica estava guardando suas roupas na mala quando ouviu o som de um carro saindo em alta velocidade. Ela nem precisou pensar para saber que era Samuel.Mônica refletiu e percebeu que, sempre que arrumava as malas para ir embora, Samuel mantinha aquela postura orgulhosa, como se dissesse que, se ela quisesse partir, que fosse, pois ele jamais a impediria.Mesmo quando a empregada, Vivian, tentava impedi-la, Samuel repreendia Vivian com severidade."Por que você está tentando impedi-la? Se ela quer ir, que vá! Aqui não é a casa dela!""Vá embora logo! Eu não dependo de você para nada.""Depois que for embora, não precisa voltar. Sua ausência não faz a menor diferença aqui."Ele provavelmente estava convencido de que ela não iria embora, por isso suas palavras foram tão cortantes.Ele nunca media suas palavras quando falava com ela, sem considerar seus sentimentos.Na verdade, se Mônica deixasse o Jardim de Gaivota, ela não teria para onde ir.Ela se casou com Samuel em um casamento distante, deixando para trás sua casa e todos os amigos e familiares, que ficaram a milhares de quilômetros, na Ilha da Pedra Pintada.Portanto, mesmo que ela quisesse deixar o Jardim de Gaivota, não teria para onde ir na Cidade das Araucárias nos últimos três anos.Para Mônica, havia dois caminhos a seguir.O primeiro, como antes, era se desculpar com Samuel, agir como se nada tivesse acontecido e continuar a vida com ele como de costume.Ela havia morado no Jardim de Gaivota por três anos e já havia se adaptado ao local.Poderia-se dizer que, ao deixar o Jardim de Gaivota, ela também estaria saindo de sua zona de conforto.Além disso, por ter cuidado de Samuel por três anos, ela também havia se desconectado da sociedade.Deixar Samuel, de qualquer forma, não parecia uma boa escolha para ela.Capítulo 3Uma ventania ardente tinha o poder de agitar até a árvore mais silenciosa e taciturna.-Quando o outono chegava na Cidade das Araucárias, as noites eram marcadas por uma chuva contínua.Mônica Santos acabou dormindo no sofá por descuido e, ao despertar, sentiu seu estômago roncar de fome.Instintivamente, ela olhou para o relógio na parede, cujos ponteiros marcavam meia-noite.Era o dia de seu terceiro aniversário de casamento com Samuel Machado, e Samuel havia prometido levá-la para jantar fora.Ela o havia esperado desde as seis da tarde até agora, e o aniversário de casamento havia passado sem nenhum sinal de Samuel.Na verdade, apesar de ser seu terceiro aniversário de casamento, eles eram marido e mulher apenas no nome.Na época do acidente de carro que deixou Samuel com uma perna paralisada, eles não haviam oficializado a união nem comemorado com uma festa para amigos e familiares. Ela simplesmente se mudou para o Jardim de Gaivota para cuidar de Samuel.O motivo pelo qual não houve festa de casamento foi explicado pela mãe de Samuel, Rebeca Rocha:Comemorar com uma festa de casamento e convidar amigos e familiares eram apenas formalidades que a família Machado sempre considerou dispensáveis.Quanto à questão de não oficializar o casamento, foi uma sugestão do Samuel.Eles haviam decidido se casar rapidamente, e Samuel não queria oficializar o casamento com ela naquele momento.Ele disse que não havia sentimentos entre eles e que considerariam a oficialização do casamento quando o relacionamento estivesse mais estável.Rebeca concordou, dizendo que oficializar o casamento era apenas uma formalidade e não era importante.O que importava era a qualidade do relacionamento. Se não houvesse amor, de que adiantaria uma certidão de casamento?Mônica olhou para fora, para a chuva, e encontrou uma desculpa para Samuel:Talvez Samuel tivesse se atrasado por causa da chuva e, por isso, ainda não havia chegado.Mônica estava pensando em ligar para Samuel para perguntar onde ele estava e se estava voltando para casa, quando ouviu o som de sapatos firmes no corredor.Samuel havia voltado.Quase instintivamente, Mônica foi ao encontro dele, mas antes que pudesse se aproximar, o vento trouxe o cheiro intenso do perfume dele até ela.Ela hesitou por um momento ao reconhecer o cheiro. Não era o perfume que ela estava usando, mas o Chanel No. 5 da série de fragrâncias intensas.Samuel havia mencionado que gostava desse perfume e até sugeriu que ela o usasse.Mônica, obediente, comprou o perfume, mas após usá-lo uma vez, deixou-o de lado devido à sua fragrância forte. Ela tinha o nariz sensível e não conseguia suportar o cheiro intenso.Eventualmente, ela optou por uma fragrância mais suave da mesma linha.De fato, Mônica tinha uma leve rinite e não gostava de usar perfume.Fragrâncias intensas a incomodavam muito.Mas Samuel gostava e frequentemente dizia que o perfume dava às mulheres um charme único.Uma mulher que não usava perfume não era considerada uma verdadeira mulher.Mônica refletiu sobre como havia se esforçado para se adaptar aos gostos de Samuel nos últimos três anos.Desde que foi resgatada por Samuel após um acidente na água, ela se apaixonou incondicionalmente por ele.Quando descobriu ocacialmente que Samuel era o presidente da Estrelato Agência Artística, ela aceitou um contrato com o agente da empresa, abandonando seus sonhos de se tornar apenas mais uma artista comum sob a bandeira da Estrelato Agência Artística.Após o acidente de carro de Samuel, ela tomou a iniciativa de pedir a Rebeca para cuidar de Samuel, que estava parcialmente paralisado.Durante esses três anos, ela trabalhou duro para se tornar a mulher que Samuel queria.Samuel não gostava de vê-la sem maquiagem, então ela aprendeu a se maquiar, passando de uma completa iniciante a alguém capaz de se arrumar completamente em meia hora.Samuel gostava de cores intensas e vibrantes, especialmente o vermelho. Ela então substituiu todos os seus vestidos simples por cores intensas e vibrantes."Por que você voltou tão tarde?"Mônica pegou o casaco de Samuel com habilidade e naturalidade, notando que o aroma do perfume se tornou um pouco mais intenso, provavelmente uma fragrância que havia impregnado no tecido.Mas Mônica não deu muita importância a isso, imaginando que o cheiro do perfume deveria ter sido transferido acidentalmente pela assistente de Samuel ao manusear suas roupas."Fui ao aeroporto buscar uma pessoa."O homem não escondeu o fato, sendo direto e aberto.Sua voz manteve o tom frio de sempre, sem um traço de calor.Durante esses três anos, a atitude de Samuel em relação a ela sempre foi muito fria.Embora fossem marido e mulher, seu relacionamento diário era quase como o de estranhos.Às vezes, Mônica até sentia que não parecia ser a esposa de Samuel, mas sim a empregada dele."Buscou quem?""Débora."Ao ouvir o nome familiar, Mônica ficou momentaneamente atônita.Débora Gomes era o amor platônico e amiga de infância de Samuel e, na verdade, era Débora quem deveria estar cuidando de Samuel.No entanto, justamente quando Samuel sofreu um acidente de carro e machucou a perna, Débora foi aceita em um curso de especialização na Universidade de Música do País A e partiu para estudar no exterior.Foi essa circunstância que lhe deu a oportunidade de se aproximar de Samuel, tomando o lugar de Débora.Ela não esperava que a perna de Samuel estivesse curada e Débora estivesse de volta três anos depois.E ela escolheu o terceiro aniversário do seu casamento com Samuel para fazer seu retorno.Quando ela retornou, Samuel a deixou de lado e foi pessoalmente ao aeroporto recebê-la.Mônica olhou para Samuel, hesitante por um momento antes de escolher suas palavras com cuidado: "Não acha que foi um pouco inapropriado você ir buscá-la?"Mônica realmente queria ter um casamento de verdade com Samuel, colocando-se instintivamente no papel de esposa.Em sua opinião, Débora poderia ser considerada uma ex-namorada de Samuel e, agora que eles estavam casados, ele deveria manter distância de qualquer ex."Fique fora disso."Samuel não gostava da sensação de estar constantemente sob pressão.Sua relutância inicial em oficializar o casamento com Mônica também veio do desejo de não estar preso a laços matrimoniais.Embora Mônica tivesse cuidado dele por três anos e sua recuperação devesse muito a ela, isso poderia ser compensado com dinheiro, e não significava que Mônica tivesse o direito de impor restrições morais a ele.Ele não aceitava esse tipo de controle.Por fim, Samuel, como de costume, acrescentou uma frase: "Se você não aceita, está completamente livre para deixar o Jardim de Gaivota.""Certo."Mônica respondeu com uma única palavra, sem mais delongas, e subiu as escadas em silêncio.Ela não estava simplesmente irritada com Samuel, nem estava tentando ser teimosa quando retrucou, ela realmente tinha decidido ir embora.De fato, durante aqueles três anos, Samuel tinha um temperamento extremamente volátil por estar incapacitado de andar, e sempre que perdia a paciência, mandava-a embora do Jardim de Gaivota.Mônica também tinha um temperamento explosivo, e sempre que ouvia essas palavras, ficava furiosa e começava a arrumar as malas para partir.Mas, no final, ela sempre se acalmava, desfazia as malas e pacientemente acalmava Samuel, sabendo que ele estava deprimido e desesperado, precisando desabafar.Assim, durante esses três anos, por mais dolorosas que fossem as palavras de Samuel, ela nunca pensou seriamente em ir embora.Mas, dessa vez, Samuel não estava apenas pedindo com raiva que ela fosse embora, nem disse nada particularmente cruel.Ele simplesmente disse: "Se você não aceita, está completamente livre para deixar o Jardim de Gaivota" e, com isso, Mônica decidiu ir embora.Cada palavra dele foi dita com muita leveza, uma leveza que deixou clara a indiferença dele em relação a ela.O coração de Mônica parecia mergulhado em um balde de água gelada.Antes, ela sempre via Samuel como o raio de luz que iluminava sua escuridão.Ela perseguiu essa luz com ilusões por três anos, determinada a nunca olhar para trás, mesmo que isso significasse bater de frente com um muro.Mas hoje, três anos depois, ela se sentiu exausta.Na sala de estar.Samuel franziu os lábios ao observar Mônica, cuja expressão serena não permitia descobrir seus sentimentos, antes dela se virar e partir, com as costas eretas.A silhueta dela desapareceu na esquina da escada, sem olhar para trás nem uma vez sequer.Ele sentiu que havia algo incomum com a Mônica naquele dia.Nos últimos três anos, ele sempre a olhava com frieza, dizendo coisas duras para que ela deixasse o Jardim de Gaivota.Essas eram as palavras que Mônica menos suportava ouvir, e ele se lembrava de que todas as vezes elas terminavam em uma grande discussão.Depois, ela voltava para o quarto para fazer as malas, fazendo um grande estardalhaço como se estivesse realmente indo embora.No final, era sempre a Mônica que baixava a guarda, tentando fazer as pazes com ele em um tom suave e conciliador.Mas naquele dia, Mônica não discutiu fervorosamente com ele, nem disse nada, apenas respondeu calmamente com um simples "certo".Será que ela realmente decidiu ir embora ou estava mudando de tática com ele?Talvez por Mônica estar estranhamente diferente naquele dia, Samuel não resistiu e a seguiu escada acima.Mônica já havia entrado em seu quarto. A porta estava fechada hermeticamente, sem deixar passar sequer uma fresta de luz.Não havia som de objetos sendo guardados com um estrondo, apenas um silêncio sepulcral.Exceto por um fraco feixe de luz que entrava, parecia não haver ninguém na sala.Samuel sentiu um calafrio, lembrando-se de uma frase que estava circulando na Internet:Todas as partidas barulhentas são apenas um teste, a verdadeira partida é silenciosa.Ele levantou a mão com a intenção de bater na porta, mas nesse momento seu celular tocou abruptamente.Hesitando, ele abaixou a mão.Tirando o celular do bolso, o rosto de Samuel se suavizou quando viu o número familiar na tela."Débora, o que aconteceu?""Samuel, o quarto ficou sem luz, não sei por quê. Está tudo tão escuro, e lá fora está trovejando e relampejando. Estou com muito medo sozinha."A voz do outro lado do telefone estava agitada, com um tom de choro contido, frágil o suficiente para apertar o coração de Samuel.Olhando uma última vez para a porta fechada à sua frente, ele não hesitou e rapidamente caminhou para fora."Não tenha medo, estou indo agora mesmo."Quanto a Mônica, ela só precisava extravasar um pouco. Qualquer emoção, passaria depois de uma noite.Já Débora precisava muito mais dele. Afinal, uma garota sozinha, longe de casa, poderia enfrentar perigos imprevisíveis.-Mônica estava guardando suas roupas na mala quando ouviu o som de um carro saindo em alta velocidade. Ela nem precisou pensar para saber que era Samuel.Mônica refletiu e percebeu que, sempre que arrumava as malas para ir embora, Samuel mantinha aquela postura orgulhosa, como se dissesse que, se ela quisesse partir, que fosse, pois ele jamais a impediria.Mesmo quando a empregada, Vivian, tentava impedi-la, Samuel repreendia Vivian com severidade."Por que você está tentando impedi-la? Se ela quer ir, que vá! Aqui não é a casa dela!""Vá embora logo! Eu não dependo de você para nada.""Depois que for embora, não precisa voltar. Sua ausência não faz a menor diferença aqui."Ele provavelmente estava convencido de que ela não iria embora, por isso suas palavras foram tão cortantes.Ele nunca media suas palavras quando falava com ela, sem considerar seus sentimentos.Na verdade, se Mônica deixasse o Jardim de Gaivota, ela não teria para onde ir.Ela se casou com Samuel em um casamento distante, deixando para trás sua casa e todos os amigos e familiares, que ficaram a milhares de quilômetros, na Ilha da Pedra Pintada.Portanto, mesmo que ela quisesse deixar o Jardim de Gaivota, não teria para onde ir na Cidade das Araucárias nos últimos três anos.Para Mônica, havia dois caminhos a seguir.O primeiro, como antes, era se desculpar com Samuel, agir como se nada tivesse acontecido e continuar a vida com ele como de costume.Ela havia morado no Jardim de Gaivota por três anos e já havia se adaptado ao local.Poderia-se dizer que, ao deixar o Jardim de Gaivota, ela também estaria saindo de sua zona de conforto.Além disso, por ter cuidado de Samuel por três anos, ela também havia se desconectado da sociedade.Deixar Samuel, de qualquer forma, não parecia uma boa escolha para ela.